■アーティスト：The Saxophones
■ラインナップ：
Alexi Erenkov - voice, guitar, saxophones and flute
Alison Alderdice - voice and percussion
Richard Laws - bass, synthesizers and vibraphone
■曲目：
1. Lamplighter 2:49
2. New Taboo 4:29
3. Forgot My Mantra 3:15
4. Take My Fantasy 3:54
5. Anymore 3:10
6. Zendo 1:31
7. Flower Spirit 3:29
8. Living in Myth 3:41
9. You Fool 2:30
10. Eternity Bay 3:21
Written by Alexi Erenkov
■視聴
■2020年作品
「今のままでいるのはとても楽。何かが変わるなんて奇跡だ。」セカンドアルバムだけでなく、二人目の子供も迎えたばかりの彼から、こんな言葉が出てくるとは思わないかもしれない。しかし、変化と動きはザ・サクソフォンズにとってごく自然なことだ。彼らはファーストアルバムを船上で制作し、セカンドアルバムを「Eternity Bay」と名付け、物理的な場所と精神的な時間感覚を融合させている。 しかし、ザ・サクソフォンズのバンド名は、当時ジャズを専攻していたアレクシ・エレンコフが、ジャズに幻滅し、最近ジャズをやめたばかりの作曲プロジェクトのために、半ば冗談めかしてつけたものだった。ジャズは彼が求めていた自己表現の余地を与えてくれなかった。彼は作曲へと転向し、その率直で柔軟な形式は、大学時代の複雑な音楽アレンジメントからの解放だった。 アレクシの妻アリソンがパーカッションで参加したことで、ソロプロジェクトはバンドへと発展した。デビューアルバム『Songs of the Saxophones』は、2018年に第一子が誕生する直前にリリースされました。北カリフォルニアの冬の降り続く雨の中、彼らが共に暮らしていた船上で制作されたこのアルバムは、ザ・サクソフォンズのスタイルを確立しました。50年代のエキゾチカ、ウエストコースト・ジャズ、そして70年代のイタリアの叙情性を取り入れた、一見シンプルなサウンドの中にドラマが浸透し、ドリーミーなサーフポップを、空間の広がりを核とした、思慮深くテクスチャーのある楽曲へと変貌させています。 しかし、『Songs of the Saxophones』が人間関係の隅々まで探求するのに対し、『Eternity Bay』はアルバムタイトルからもわかるように、より広い視野を見つめています。 「私の音楽は常に死と存在の意味に向き合ってきました」とアレクシは語る。「しかし、長男の誕生と、もうすぐ迎える次男の誕生によって、これらのテーマに対する私の感受性は格段に高まりました。」 『エターニティ・ベイ』は、長男の誕生直後から形になり始めた。長男は、アレクシの作曲ルーティンを、荒れ狂う船の波よりもはるかに大きく揺さぶった。しかしアレクシはすぐに、漆黒の夜空の下で、そして夜明けのかすかな光の中で作曲するという、時間の強制的な断片化が、彼の曲に新たな質を浮かび上がらせていることに気づいた。彼は「人間の持つ新奇性への欲求、良いものも悪いものも含め、これまでのすべてを捨て去ることへの欲求。常に最初からやり直す。もしかしたら、今度こそ全ての曲を締めくくる曲を書けるかもしれない」と考えた。 おそらく、こうした過渡期に作曲活動を続けていたからこそ、アレクシは聴き手を別の場所や時間へと連れて行ってくれる音楽的影響に惹かれたのだろう。 「このアルバムは幅広い音楽から影響を受けていますが」とアレクシは説明する。「作品全体を通して、強いムードや場所の感覚が伝わってくるんです。ジョナサン・リッチマンが「I Love Hot Nights」でボストンの街を歩いているような気分にさせてくれるのもそうですし、アーサー・ライマンが50年代のハワイのホテルのロビーに誘ってくれるのもそうですし、リスナーを別の空間へと連れて行ってくれるような音楽が好きなんです。」 キャメロン・スパイズがレコーディングとプロデュース、ノア・ジョージソンがミックスを担当したこのアルバムは、アナログ16トラックテープによるレコーディング手法が、バンドが好むミニマリズムに見事にマッチしていた。ノアの緻密で緻密なレイヤーは、ザ・サクソフォンズのサウンドを結晶化し、そこに新たなエネルギーを見出しながらも、過去のアルバムで磨き上げてきた広がりのある感覚は失っていない。ありとあらゆるものを詰め込んだというよりは、ありとあらゆるものを詰め込んだ作品と言えるだろう。ただし、『Eternity Bay』は、ありとあらゆるものを詰め込んだリアリズムというよりは、むしろ精神的な葛藤を描いていると言えるだろう。確かに、オープニングの舞台設定はごくありふれたもの。トレーラーパークのモーテルと、その隣にある安酒場「ランプライター」。しかし、バーでファイヤーボールを飲み干すとすぐに、親であること、仕事、信仰、夢、不確実性、恐怖といった、人間の経験のあらゆる側面について深く考えさせられる。 音楽的にも、『Eternity Bay』は比較的シンプルな印象を受けるが、ジャズの影響は常に存在し、その複雑さが楽曲に独特の重厚さを与えている。その結果、木管楽器、ギター、そしてボーカルが丁寧に織り成す風景が生まれる。アレクシの声は脆さの境界線、つまりアルバムのテーマの多くを特徴づける魅惑的な境界線上に佇んでいる。人生の開花と枯れ、希望と無益、日々の競争と漂流、安らぎと変化の境界線。デビューアルバムから漂うメランコリーとは裏腹に、アレクシは「このアルバムには浮遊感がある」と指摘する。彼の言うことは間違いではない。実存的なスケールにもかかわらず、あるいはだからこそ、これらの曲は聴く人を揺さぶり、共感を呼ぶ。 アレクシとアリソンの第二子誕生に伴い、サックスバンドはバンドの規模を倍増させた。こう考えると、変化とは結局のところ奇跡なのかもしれない。「私たちはここにいるのは皆一人ぼっちだけど、みんな一緒なんだ」とアレクシは言う。もしエターニティ・ベイがマントラを探しているとしたら、それはまさにこの言葉なのかもしれない。人間であることの厳しい側面に立ち向かい、心を豊かにし、活力を与える音世界を創り出すことで、エターニティ・ベイはリスナーとのより深い絆を築き、生きることの意味を改めて認識させてくれる。
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