ジャズを学び、愛していたアレクシ・エレンコフが、その方向性に幻滅を感じ、妻のアリソン・アルダーダイスと結成したデュオ、「ザ・サキソフォンズ」の2018年リリースの記念すべきファースト・アルバム。
■アーティスト：The Saxophones
■ラインナップ：
Alexi Erenkov - guitar, saxophone, flute, synthesizer and voice
Alison Alderdice - drums and voice
Richard Laws - bass guitar, vibraphone and voice
■曲目：
1. Time Is Like a River 2:45
2. Picture 3:04
3. Aloha (LP Version) 4:45
4. Singing Desperately 3:26
5. Just Give Up 2:52
6. Alone Again 2:51
7. Work Music 3:33
8. Mysteries Revealed 3:34
9. Find I Forget 2:56
10. Afterglow 0:57
All songs written by Alexi Erenkov, except "Afterglow" which was adapted from a found poem
■視聴
■2018年作品
■レーベル：Full Time Hobby
「バンドメンバーを選ぶ上で最も重要な要素は愛です」と、サクソフォンズのアレクシ・エレンコフは言います。「一緒に演奏する人たちを愛していますか？そうであれば、誰もがリラックスして自信を持てるはずです。」この考え方は、妻のアリソン・アルダーダイスとともにバンドをやっていることに当てはまります。
サクソフォンズはエレンコフのソロプロジェクトとして始まりました。10年以上前に漠然と始まったこのプロジェクトは、近年本格的に勢いを増し、熱心に活動するようになりました。彼は原始的なドラムとパーカッションの演奏を取り入れたいと考えており、妻以上に適任な人は考えられませんでした。「彼女とバンドを一緒にやりたかったんです」と彼は言います。「それに、彼女なしで何週間もツアーに出なければならなくなったら、途方に暮れてしまいますからね。」
エレンコフはジャズを学んでいましたが、その方向性に幻滅しました。 「聴いていた音楽の多くに感情が欠けていることに不満を感じていました。自分の研究を現代文化と意味のある形で結びつける方法が見つからなかったんです」と彼は語る。その不満から、彼はギターを学び、歌い始めた。ダニエル・ジョンストンのようなミュージシャンから演奏を学んだのだ。「ソングライターが、それほど技術的なスキルを必要とせずに、これほど多くのことを伝えられるなんて、本当に感激しました」と彼は回想する。「大学時代にビッグバンドのアレンジやジャズ理論の勉強に多くの時間を費やしていたことに比べれば、ソングライティングは最も解放感を与えてくれるものに思えました」。幸いなことに、エレンコフには、新たに見つけた演奏スタイルとソングライターとしての野心にふさわしい声があった。彼の深く没入感があり、感情を込めたボーカルは、M・ワードやティンバー・ティンバーを彷彿とさせる、豊かさと高音の間の独特の音域に位置づけられている。しかし、このプロジェクトからジャズが完全に排除されているわけではなく、エレンコフはこの表現方法を「ジャズへの愛と、感情をシンプルかつ直接的に表現することへの愛の融合」と捉えている。
EP『If You’re on the Water』は2016年にリリースされ、衝撃的なタイトルトラックを収録しています。この曲は、自殺、人間関係の変化、そしてエレンコフと父親が危うく命を落とすところだったボート事故に巻き込まれた、夏の激動の1週間にインスピレーションを得たものです。幸いなことに、その後彼の生活は落ち着きを取り戻し、エレンコフとアルダーダイスはアルバム制作と、間近に迫る第一子の誕生に向けての準備に集中しています。
これらの曲は、サンフランシスコ・ベイエリアの非常に雨の多い冬の間、二人がボートで生活していた時期に形になり、作曲されました。「曲の多くは、ボートのキャビンの中や、街から少し離れたポイント・レイズの小さなゲストハウスで、雨の朝にアコースティックギターを弾いて作ったんです」と彼は振り返ります。その後、ポートランドで10日間かけてレコーディングされました。レコーディングは緊張感に満ちた、時に緊迫したプロセスでした。エレンコフが曲に注ぎ込んだ情熱があまりにも大きかったため、プレッシャーも高まっていきました。 「ずっと、ものすごく気を張り詰めて、意識を高く保っていなきゃいけないって感じだった。疲れ果てたけど、でもうまくいったと思う。自分たちが作ったレコードは大好きだよ。」デビューアルバムでは、あらゆる空間を埋めて探求しなければならないという誤解のもと、すべてを注ぎ込みたがる人もいるが、ザ・サクソフォンズの作品は全く逆だ。『Songs of The Saxophones』は空間の必要性を理解し、曲が膨らみ、浮遊するための息抜きの空間を作り出している。
「このレコードには、一貫性を持たせたかったんだ」とエレンコフは語る。「木管楽器を膨らませたくなかったし、シンセや余計な装飾もやりすぎないように気を配っている。複雑で重層的な音楽は好きだけれど、選択肢が多すぎると圧倒されてしまう。だから、シンプルにしているんだ。今の自分を映し出すようなレコードを作りたかったんだ。」
エレンコフはまさにそれを実現した。 1950年代のエキゾチカやハワイアン・アルバム（エデン・アベズ、バディ・フォー、マーティン・デニー）、1970年代のアウトサイダー・イタリア人ソングライター、ヴィットリオ・インピリア、そして数々のサードストリームやウエストコースト・ジャズのレコードからインスピレーションを得た本作は、他に類を見ない作品に仕上がっている。アルバムの中核を成す、魅惑的でありながら繊細なボーカルが、ドリームポップ、ミニマル・サーフ、そして奥深いテクスチャーを持つ楽曲を織り交ぜながら、アルバム全体のトーンを決定づけている。収録曲の多くは実存的な苦悩や、パートナーとの関係におけるトラウマを歌っており、アルバム全体にメランコリックなトーンが漂っているものの、エレンコフ曰く、全体としては希望とポジティブさを表現したアルバムとなっている。「このアルバムは悲しい響きを持つかもしれませんが、私にとっては、成長と人間の変化への可能性について歌っているのです。」
ザ・サクソフォンズにとって最大の変化は、生まれたばかりの息子という新たな家族を迎えたことだ。エレンコフはまず5月にアルダーダイス抜きでアルバムツアーを行う予定だ。 「赤ちゃんが生まれるのってどんな感じなのか、一緒に来る赤ちゃんをどう扱えばいいのか、まだわからないけど、頑張ってみるよ」と彼は今後のツアー計画について語る。もしかしたら、息子がファミリーバンドに加入するかもしれない。「バンドメンバーを選ぶ上で一番大切なのは愛なんだ」
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