イギリス南西部デヴォン州トットネス出身のエレクトロ・モダニスト・ギター・トリオ、ペイル・ブルー・アイズによるセカンドアルバム。
バンド名はヴェルヴェット・アンダーグラウンドの名曲から取られており、その音楽性はポストパンクのリズムと洗練されたポップサウンド、シューゲイザー、クラウトロック、エレクトロニックな要素を融合させたユニークさが顕著です。このセカンドアルバムでは、いろいろある人生を前向きに捉えた彼らの自信作。
■アーティスト：Pale Blue Eyes
■ラインナップ：
Matthew Board - guitar, vocals
Lucy Board - drums, synths, vocals
Aubrey Simpson - bass
John Gooding - vocals on #4, Rose Keeler-Schaffeler on #1,2,3,8
Dean Honer - programming, synths
■曲目：
1. More 4.18
2. Shimmering 3.12
3. Hang Out 3.05
4. Spaces 3.08
5. Heating's On 3.40
6. Our History 4.03
7. Million Times Over 3.32
8. Illuminated 3.50
9. Sister 4.15
10. Takes Me Over 3.49
11. Underwater 7.14
■視聴
■2023年作品
■レーベル：Full Time Hobby
熱狂的なおしゃべり…温かい缶ビールのチリンチリンという音…コクトー・ツインズが大音量で演奏していた。パーティや人々の生き生きとした記憶が、ペイル・ブルー・アイズのニューアルバム「This House」を通して今も生き続けている。アルバムの表紙に描かれているのは、このトリオのボーカル兼ギタリスト、マット・ボードの幼少期を過ごした家だ。区切りをつけ、前に進むことを描いた「This House」は、両親を亡くしたばかりのバンドの悲しみに打ちひしがれる中で、大きく揺れ動いている。まるで誰も見ていないかのように舞い上がるような高揚感のあるメロディーに加え、このアルバムは人生を肯定するような人間関係に満ち溢れ、音楽を作ることが回復の手段となる。
「父の死から5年後、母が亡くなった時、空気中に漂うようなエネルギーが、その部屋にいる一人ひとりを繋いでいたんだ」とマットは語る。 「時間が止まった。まるで一瞬、生と死の間の異次元に入ったような気がした。何日も何週間も経つと、家の隅々に家族の姿が見えた。思い出の品、亡霊、そして思い出。そして徐々に、この家と素晴らしい両親から離れ、新たなスタートを切る時が来たように感じた。」
バンドのデビューアルバム『Souvenirs』はマットの父親の死をめぐる記憶と憂鬱を捉えていたが、『This House』はそのすぐ隣にある。ニューアルバムはマットの母親の死の直後に完成した。アルバムが完成するとすぐに、PBEは自ら建設したペンキット・ミルのホームスタジオから荷物をまとめ始めた。その資金は、幾度となく続くアルバイトと銀行ローンで賄われた。その場所は夢のようだった。ダートムーアのすぐ南、プリマスとトットネスの中間にある、何もない場所だった。
彼らはこのスタジオで、2枚のアルバムのレコーディングとセルフプロデュースに何時間も費やし、マットの母親の長期闘病の悪化を支えた。マットとバンドメイトで妻のルーシー・ボード（ドラム/シンセ/プロダクション）は、現在、彼女の故郷シェフィールドへと北上中。ファンク狂のベーシスト、オーブリー・シンプソンはデボンとロンドンを行き来しながら暮らしている。「より陰鬱で、より恍惚としたアルバムになっている。一瞬一瞬を忘れずに楽しみたいという切実な思いが込められている」と、マットはアルバムの人生を決定づける「時代の終わり」の瞬間について語る。「どちらのアルバムでも、喪失感に向き合ってきた」とマットは言う。「でも今回は、再構築だ。まだここに残っている物や人々に感謝し、味わう」。アルバムに収録されている「Sister」と「More」は、家族や友人との複雑な関係性を称賛している。
「この最悪な状況をポジティブなものに変えたかった」とルーシーは言う。「だから、ライブで演奏して楽しく、もしかしたら抜け道が開けるような音楽を作ることに、全力を注いだんだ」マットも同意見だ。「アルバムには、やがて家を覆った重苦しい雰囲気とともに、喜びと高揚感の瞬間が捉えられている。あの辛い時期に、自分たちが作ってきたものを聴いてくれる人がいるという興奮に支えられながら、イギリス中や海外で演奏した…その2日後にはホスピスで母に最後の別れを告げていることを知っていたからね。究極の頭の混乱だったよ。」
PBEは、このニューアルバムを2022年のデビューLP『Souvenirs』の「少し世慣れた兄弟分」と評している。後者は絶賛された。「喜びに満ち、推進力があり、爽快」とUncutは評した。Magic of Franceも感銘を受け、「超絶技巧的で、オルガスムがあり、無限の深さを秘めている」と評した。Line Of Best Fitは「すべての素晴らしいデビュー作と同様に、これは始まりの集大成であると同時に、この先の広く開かれた道を指し示している」と評した。
MoonlandingzのDean Honer（Róisín Murphy、The Human League、I Monster）がミックスとマスタリングを手掛け、ジャムセッションを原動力に、アナログテープディレイとエフェクトペダルを駆使した『This House』は、人生の揺らめく旅路を捉えている。祝祭的な「Simmering」と「Hang Out」はピークを迎え、スイッチを「オフ」にすることの大切さを浮き彫りにする。「シンプルな瞬間を楽しむことがテーマなんだ」とMattは語る。「太陽の光を浴びたり、パブで友達と過ごしたり、夜空を眺めたり…」。
ルーシーのサウスヨークシャーのシンセサイザー革新への情熱から、Moog Little PhattyとProphet 12から奏でられるモトリックのリズムが、どんなに落ち込みそうになっても、その不安を吹き飛ばしてくれる。彼女の音楽学位論文のタイトルは「1973年から1978年にかけてのシェフィールドのオルタナティブミュージックシーン、特にキャバレー・ヴォルテールへの考察」だった。
『This House』では、ルーシーの故郷のサウンドと、オーブリーのモータウンや様々なファンクの巨匠たちへの強い関心が融合しています。こうした多様な要素が、PBEアルバムにおけるポップなフックとサイケ・ロックの洗練さの融合に反映されています。「Heating’s On」は、80年代のギターとルーシーによるトランペットがきらめく、疾走感あふれるアンセムです。「Sister」はゴスロックのギターとDIYの壮大なコーラスが融合し、ザ・カルトとジョー・ミークを巧みに融合させたかのようです。「Millions Times Over」は絶望感を歌い上げ、きらめくシンセと物憂げなボーカルが、美しくほろ苦い感情を生み出します。アルバムは、感動的で瞑想的なセットピースである「Underwater」の広大な空間で締めくくられます。
「母はいつも、スタジオに出入りする人たちのレコーディングの音を聞くのが大好きだと言っていました」とマットは回想します。
音楽を通して生きていくための手段として、ペイル・ブルー・アイズの2枚のアルバムは、トットネスのアトモス芸術・住宅プロジェクトのサウンドトラック（ブライアン・イーノによる音と光のインスタレーションをフィーチャー）など、他の重要な瞬間の両端を飾っています。また、PBEの愛車である古いシトロエンがギグの合間に爆発し、貴重な教訓を改めて学んだ出来事もありました。「ベルリンゴを受け入れなきゃ！」とルーシーはバンドの新しいモットーを宣言します。
「変化は避けられない」とマットが付け加えます。「良いことも悪いことも、ひどく醜いことも、すべてを受け入れなきゃいけないんだ。」
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